परमाणु की छिपी हुई भयावहता और क्षमता: सरल शब्दों में परमाणु बम को समझना...

"परमाणु बम" या "नाभिकीय बम" एक अकल्पनीय विनाशकारी शक्ति वाला हथियार है, जिसे नाभिकीय विखंडन (nuclear fission) की प्रक्रिया से बनाया जाता है। इसमें किसी भारी परमाणु जैसे यूरेनियम-235 (²³⁵U) के नाभिक को टुकड़ों में तोड़ा जाता है, जिससे विशाल ऊर्जा मुक्त होती है। वास्तव में, जब ²³⁵U का एक नाभिक विखंडित होता है, तो लगभग 200 मेगा इलेक्ट्रॉन वोल्ट (MeV) ऊर्जा निकलती है। यह विखंडन और भी न्यूट्रॉन छोड़ता है, जो पास के यूरेनियम नाभिकों को भी विखंडित कर देता है—इस प्रकार माइक्रोसेकंड में ही एक स्व-चालित श्रृंखलात्मक प्रतिक्रिया (chain reaction) आरंभ हो जाती है।

हालाँकि, प्राकृतिक रूप से पाया जाने वाला यूरेनियम लगभग 99.3% यूरेनियम-238 (²³⁸U) होता है, और केवल 0.7% ही यूरेनियम-235 होता है। यही ²³⁵U वो समस्थानिक (isotope) है जो तेज, विस्फोटक श्रृंखला प्रतिक्रिया को बनाए रखने में सक्षम है। इसका कारण है कि ²³⁵U का विखंडन अवरोध (fission barrier) लगभग 6.2 MeV है, जो इसे धीमे (thermal) न्यूट्रॉन से आसानी से विखंडित होने योग्य बनाता है। आमतौर पर थर्मल न्यूट्रॉन की ऊर्जा केवल 0.025 eV होती है। इसके विपरीत, ²³⁸U का विखंडन अवरोध लगभग 7.5 MeV होता है और यह केवल उच्च ऊर्जा वाले न्यूट्रॉनों से ही विखंडित होता है—जो नियंत्रित ढंग से बनाए रखना कठिन होता है। अक्सर ²³⁸U विखंडित होने के बजाय न्यूट्रॉन को पकड़ लेता है और बाद में प्लूटोनियम-239 (²³⁹Pu) में बदल जाता है, जिसका उपयोग और भी खतरनाक परमाणु बमों में किया जाता है।

परमाणु बम के लिए यूरेनियम को 90% से अधिक यूरेनियम-235 में परिष्कृत (enrich) किया जाता है, जिसे "हथियार-स्तरीय यूरेनियम" कहा जाता है। लेकिन इस सामग्री को बम में सुरक्षित रखना चुनौतीपूर्ण होता है। इसलिए, यूरेनियम को उप-क्रिटिकल (sub-critical) टुकड़ों में बाँटा जाता है, जो अकेले में श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू नहीं कर सकते। ये टुकड़े बम के अंदर अलग-अलग रखे जाते हैं ताकि समय से पहले विस्फोट न हो जाए।

जब बम को सक्रिय किया जाता है, तो पारंपरिक विस्फोटकों का उपयोग करके इन टुकड़ों को ज़बरदस्ती एक-दूसरे से टकराया जाता है। इससे सुपरक्रिटिकल प्रतिक्रिया (supercritical) अवस्था बनती है—एक ऐसी स्थिति जहाँ विखंडनीय पदार्थ की मात्रा इतनी हो जाती है कि तीव्र, अनियंत्रित श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू हो सकती है। लेकिन यह प्रतिक्रिया सही समय पर शुरू होनी चाहिए—न बहुत जल्दी (जो विस्फोट को निष्क्रिय कर सकती है) और न बहुत देर से (जो प्रभाव को कम कर देगी)। इसके लिए एक विशेष यंत्र का उपयोग किया जाता है: न्यूट्रॉन प्रारंभक (neutron initiator)। न्यूट्रॉन प्रारंभक बम के केंद्रीय भाग में रखा गया एक छोटा, विशेष रूप से डिजाइन किया गया उपकरण होता है। इसका कार्य है कि जैसे ही अति-आलोचनात्मक द्रव्यमान बनता है, तुरंत न्यूट्रॉन की बौछार छोड़कर श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू कर दे। अगर ये न्यूट्रॉन समय पर न मिलें, तो प्रतिक्रिया बहुत धीमी हो सकती है और बम का पदार्थ पूरी तरह विस्फोट करने से पहले ही बिखर सकता है।

प्रारंभिक परमाणु बमों में, एक सामान्य प्रकार का न्यूट्रॉन प्रारंभक 210-पोलोनियम (²¹⁰Po) और बेरिलियम (Be) पर आधारित होता था। ये दोनों सामग्री यंत्र के अंदर अलग-अलग रखी जाती थीं। जैसे ही पारंपरिक विस्फोटकों से यूरेनियम को संकुचित किया जाता, उसी समय प्रारंभक भी दबाया जाता और पोलोनियम तथा बेरिलियम आपस में मिल जाते। पोलोनियम एक तेज़ अल्फा विकिरक (alpha emitter) होता है, और जब इसके अल्फा कण बेरिलियम से टकराते हैं, तो (α, n) अभिक्रिया के माध्यम से न्यूट्रॉन उत्पन्न होते हैं:

9Be + α → 12C + n

यह अचानक न्यूट्रॉन बौछार श्रृंखला प्रतिक्रिया को ठीक उसी समय शुरू करती है जब यूरेनियम कोर अति-संकुचित स्थिति में होता है। नतीजतन, माइक्रोसेकंड से भी कम समय में इतनी तीव्र श्रृंखला प्रतिक्रिया होती है कि हजारों टन टीएनटी (TNT) के बराबर ऊर्जा निकलती है—जिससे वह विनाशकारी विस्फोट होता है जिसे हम "परमाणु बम" के रूप में जानते हैं।

आमतौर पर, एक परमाणु बम के लिए 50 से 60 किलोग्राम यूरेनियम-235 ही पर्याप्त होता है—जो एक छोटे तरबूज के आकार जितना होता है। लेकिन पूरा बम—कवच और ट्रिगर प्रणाली सहित—4 से 5 टन तक वज़न का हो सकता है। जानकारी के लिए, 1945 में हिरोशिमा पर गिराए गए "लिटिल बॉय" बम में 64 किलोग्राम यूरेनियम-235 था। उसका विनाश अपार था। एक चकाचौंध कर देने वाली आग की गेंद—सूर्य की सतह से भी गर्म (3,00,000°C से अधिक)—आकाश में फूट पड़ी। विस्फोट ने लगभग 15 किलोटन TNT के बराबर ऊर्जा छोड़ी। एक सेकंड से भी कम समय में इमारतें वाष्पित हो गईं, और विस्फोट केंद्र के पास मौजूद लोग राख में बदल गए। कई किलोमीटर क्षेत्र में भवन ध्वस्त हो गए, और भयंकर गर्मी से पूरे शहर में आग लग गई।

एक जीवित बचे व्यक्ति, सेत्सुको थर्लो, जो उस समय 13 साल की स्कूल छात्रा थीं, ने बताया:“लोग मलबे के नीचे से रेंगते हुए निकल रहे थे, उनकी त्वचा उनके हाथों से ऐसे लटक रही थी जैसे चिथड़े हों। वो शहर जिसे मैं जानती थी, जलती हुई चुप्पी में बदल चुका था।”

एक अन्य जीवित बची, शिगेको ससामोरी, ने कहा:“मैंने अपने हाथों की तरफ देखा और वे पिघले हुए मोम जैसे लग रहे थे। मैं रो भी नहीं सकी। आंसू तक गायब हो चुके थे।”

हिरोशिमा में 70,000 से अधिक लोग तुरंत मर गए, और हज़ारों अन्य विकिरण, जलन और चोटों से आने वाले हफ्तों में मर गए। कई बचे लोग जीवनभर दर्द, अंधापन, कैंसर, विकृत अंगों और मानसिक आघात से जूझते रहे।

तो क्या इस शक्ति का उपयोग अच्छे कार्यों के लिए नहीं हो सकता?

यह जानकर बहुत दुखद है कि इतनी भयानक शक्ति केवल कुछ दर्जन किलो धातु से उत्पन्न होती है। लेकिन यही परमाणु ऊर्जा, अगर शांति के लिए उपयोग की जाए, तो पूरे शहरों को बिजली दे सकती है। आज के आधुनिक परमाणु रिएक्टर बिना ग्रीनहाउस गैस छोड़े बिजली बनाते हैं, पनडुब्बियों और अंतरिक्ष यानों को शक्ति देते हैं, और कैंसर जैसी बीमारियों का इलाज भी करते हैं। परमाणु तकनीकें कृषि, पुरातत्व, जल प्रबंधन, और खाद्य संरक्षण में भी मदद कर रही हैं।

परमाणु का कोई उद्देश्य नहीं होता—उद्देश्य मनुष्य तय करता है।

हमें बम बनाने के बजाय समाज के हित के लिए परमाणु ऊर्जा का उपयोग करना चाहिए। सही नीतियों, पारदर्शिता और अंतरराष्ट्रीय सहयोग के साथ, परमाणु विज्ञान को डरावनी तकनीक के बजाय उपचार, विकास और प्रगति का उपकरण बनाया जा सकता है।

हिरोशिमा और नागासाकी को केवल दुःख की निशानी न मानें—बल्कि यह चेतावनी बनें कि ऐसा फिर कभी न हो।परमाणु ऊर्जा का भविष्य भय में नहीं, बल्कि बुद्धिमत्ता, शांति और प्रगति में है।

हमें मानसिकता बदलनी होगी

अगर हम मानवता को एक और हिरोशिमा या नागासाकी जैसी त्रासदी से बचाना चाहते हैं, तो सोच बदलनी होगी। परमाणु ऊर्जा का उपयोग विनाश के लिए नहीं, विकास और शांति के लिए किया जाना चाहिए। और इसका पहला कदम है—शिक्षा।

लोगों को यह जानने की ज़रूरत है कि परमाणु ऊर्जा कैसे काम करती है और इसका सही उपयोग कैसे किया जा सकता है—छात्रों, शिक्षकों और विशेष रूप से नीति-निर्माताओं को। हमें परमाणु शिक्षा को स्कूल की किताबों, जागरूकता अभियानों, संग्रहालयों और टीवी कार्यक्रमों का हिस्सा बनाना चाहिए। इससे लोग परमाणु ऊर्जा के फायदे और खतरों—दोनों को समझ सकेंगे और शांति पूर्ण उपयोग का समर्थन करेंगे।

परमाणु ऊर्जा कैंसर का इलाज कर सकती है, स्वच्छ बिजली बना सकती है, अंतरिक्ष में यानों को भेज सकती है, और कृषि तथा खाद्य संरक्षण में मदद कर सकती है। यह एक शक्तिशाली तकनीक है—लेकिन यह हम पर निर्भर करता है कि इसका उपयोग कैसे किया जाए।परमाणु का कोई अपना उद्देश्य नहीं होता—मनुष्य को उसे शांति के लिए चुनना होता है।

भारत के परंपरागत विश्वविद्यालयों (जैसे AMU, BHU, PU आदि), जहाँ नाभिकीय विज्ञान की शिक्षा और शोध की लम्बी परंपरा है, इस मिशन की अगुवाई करनी चाहिए। ये संस्थान 70 वर्षों से ज्यादा समय से नाभिकीय भौतिकी पढ़ा और शोध कर रहे हैं। इन्होंने सैकड़ों वैज्ञानिक और विशेषज्ञ तैयार किए हैं। अब ये पूरे देश में जागरूकता फैला सकते हैं।

ये विश्वविद्यालय सार्वजनिक व्याख्यान, स्कूल कार्यक्रम, शिक्षक प्रशिक्षण और प्रदर्शनियों का आयोजन करें। इससे विज्ञान और आम जनता के बीच पुल बनेगा और विश्वास पैदा होगा।

इस प्रकार, हम सुनिश्चित कर सकते हैं कि परमाणु विज्ञान का उपयोग सभी के लाभ के लिए हो।हमें इसका उपयोग भविष्य को बेहतर बनाने के लिए करना है—न कि उसे नष्ट करने के लिए।आइए, हम अतीत से सीखें और एक बुद्धिमान मार्ग अपनाएँ।

"तो दोस्तों, परमाणु विकिरण और परमाणु ऊर्जा सिर्फ विज्ञान नहीं हैं—वे सतत विकास का भविष्य हैं!"

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